Gemapos.ID (Jakarta) Pelatih tim nasional Australia Graham Arnold mengatakan bahwa timnya sangat menghormati Lionel Messi, tetapi mereka akan melakukan apa saja untuk menghentikannya.

Australia akan menghadapi tim nasional Argentina dalam sebuah pertandingan persahabatan yang akan berlangsung di Workers Stadium, Beijing pada Kamis (15/6) malam WIB.

"Mengenai Lionel Messi, bagaimana mungkin Anda tidak menghormati seseorang yang telah melakukan apa yang telah dilakukannya di sepak bola?" kata Graham Arnold kepada wartawan yang dikutip AFP pada Rabu.

Arnold akan memastikan timnya tidak hanya fokus untuk menghentikan Messi, tetapi justru menampilkan performa terbaik.

"Tentu saja kami menghormatinya, tetapi pada saat yang sama kami ingin menghentikannya dan memastikan fokus pada kinerja tim, memastikan bahwa kami keluar dan bermain dengan benar serta tampil hebat melawan juara dunia."

Kedua tim sebelumnya telah bertemu pada babak 16 besar Piala Dunia 2022, di mana Messi mencetak gol serta menyingkirkan Socceroos dengan skor 2-1. Messi dan Argentina kemudian mampu melaju ke partai final sebelum menjuarai Piala Dunia setelah mengalahkan Prancis.

Arnold, yang mengatakan Australia telah belajar dari kekalahan mereka dari Argentina di Qatar musim dingin lalu, telah membawa skuad muda ke China setelah banyak pemain senior mereka absen karena cedera.

"Kami memiliki skuad pemain yang lebih muda di sini, pemain yang akan datang yang kami lihat selama empat tahun ke depan untuk dapat mengantarkan kami lolos ke Piala Dunia berikutnya," katanya.(da)